Anatoly Karpov Chess player

Born:23/05/1951 (Edad 68) Zlatoust, Rusia
Fide Title:Grandmaster
Fide ID: 4100026
Federation: Russia
Maximum Elo: 2780 (julio 1994)
Elo: 2617 (enero 2020)
Classification: 196 (enero 2020)
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Anatoly Karpov llenó el vacío creado por la retirada de Bobby Fischer y fue el campeón del mundo durante diez años 1975-1985. Su tranquilo pero profundo juego posicional dominó a sus contemporáneos hasta que apareció su gran rival, Garry Kasparov.

Karpov era el chico modelo de la rusa soviética, nacido en las dificultades de la posguerra en Zlatous en los Urales donde trabajaba su padre como ingeniero para la industria armamentística. Aprendió a jugar al ajedrez a los cuatro y fue aceptado por la escuela de Mikhail Botvinnik a los doce. Aunque el "patriarca" fue aparentemente escéptico en sus inicios, Karpov hizo rápidos progresos, especialmente cuando empezó a entrenar con el gran maestro y reputado teórico Semyon Furman. Fue el primer soviético tras Spassky en ganar el campeonato del mundo juvenil. Su primer torneo en la élite mundial fue el memorial Alekhine en 1971 donde aunque partía de 14 en la lista inicial terminó primero imbatido acompañado de Leonid Steina y por delante del campeón mundial Boris Spassky y excampeones como Smyslov, Tal y Petrosian.

Karpov comentó que no estaba preparado para iniciar con éxito la lucha por el campeonato del mundo pero se demostró estar equivocado derrotando a Lev Polugaevsky (5.5-2.5), Spassky (7-4) y finalmente Viktor Korchnoi (12.5-11.5) para clasificarse a disputar el título contra Bobby Fischer. Todos los recursos ajedrecísticos de la antigua Unión Soviética estaban a su alcance para lograr recuperar la corona que finalmente Karpov logró a los 23 años sin jugar debido a que Fischer rechazó las condiciones del encuentro.

Karpov demostró su supremacía venciendo en todos los torneos de élite que disputó en los años venideros y derrotando a Korchnoi en dos duelo. En 1978 logró ganar una durísima lucha por 16.5-15.5 mientras que un gran comienzo, con tres victorias en las primeras cuatro partidas, en 1981 le permitió ganar el encuentro por 11-7.

Sus encuentros con Kasparov en la segundo mitad de los 80 se convirtieron en míticos. En 1984, tras empezar dominando con cuatro victorias en las nueve primeras partidas y lograr una quinta sin sufrir ninguna derrota y cuando necesitaba seis para ganar parecía que Karpov tenía todo bajo control. Sin embargo no logró ganar más partidas y tras 21 partidas más y tres victorias de Kasparov, el presidente de la FIDE Florencio Campomanes abortó el duelo, ante la protesta de ambos jugadores.

Kasparov ganó la revancha un año después y Karpov, aunque estuvo cerca, no logró arrebatarle la corona en los duelos de 1986,1987 y 1990. Especialmente cerca estuvo en 1987 cuando sólo necesitaba unas tablas en la última parte. En 1992 perdió la final de los Candidatos contra Nigel Short y tras la separación de Short y Kasparov, fue capaz de lograr el título de campeón mundial de la FIDE de nuevo derrotando a Jan Timman en 1993. Logró retener el título en 1996 contra Kamsky y 1998 contra Anand pero dejó de defender el título cuando el formato cambió a unas eliminatorias en 1999.

Karpov logró una de las victorias más impresionantes de todos los tiempos en Linares, en 1994, cuando firmó un alucinante 11 sobre 13, con 2´5 puntos de ventaja sobre Kasparov y Shirov.

Actualmente sigue jugando, especialmente por equipos y rápidas y es además un jugador de cartas bastante competitivo y coleccionista de sellos, con un colección estimada en 15 millones de dólares. Actualmente es parlamentario ruso desde 2011.

Foto: Georgios Souleidis